• 狭义的本质安全是指机器、设备本身所具有的安全性能。当系统发生故障时，机器设备能够自动防止操作失误或引发事故：即使由于人为操作失误，设备系统也能够自动排除，切换或安全地停止运转，从而保障人身、设备和财产的安全。
• 广泛的本质安全是指“人—机—环境—管理”这一系统表现出的安全性能。
• 简单来说就是通过优化资源配置和提高其完整性，使整个系统安全可靠。
• 本质安全理念认为，所有事故都是可以预防和避免的：

一是人的安全可靠性。

二是物的安全可靠性。

三是系统的安全可靠性。

四是管理规范和持续改进。

本质安全是指通过设计等手段使生产设备或生产系统本身具有安全性，即使在误操作或发生故障的情况下也不会造成事故的功能。

具体包括失误-安全(误操作不会导致事故发生或自动阻止误操作)、故障-安全功能(设备、工艺发生故障时还能暂时正常工作或自动转变安全状态)。